ECHOES - Nature / Existence (2010)

(click en portada para descargar)

2010 sigue coleando, y con fuerza. Tal es así que las últimas subidas en Ecos de R'Lyeh están siendo de álbumes que se me habían pasado en su momento y cuya calidad les podrían haber aupado perfectamente a lo más alto de esas listas de lo mejor del año. Pero lo que traigo hoy me ha supuesto una sorpresa mayúscula, para la que no estaba preparado ni de lejos. A la barbaridad compositiva que encierra el álbum hay que sumarle que estamos ante un debut, y que la banda detrás de tamaño artefacto proviene de Venezuela. Si, no me he equivocado. Y es más, porque la tierra de la revolución bolivariana y el oro negro nos regaló el año pasado uno de los discos de heavy/rock progresivos más tremendos y prometedores que el panorama mundial haya oido en bastante tiempo. Echoes es un joven sexteto formado en 2004, cuyo objetivo era salir de una escena, la de su país, dominada por los sonidos latinos y el pop de masas, partiendo de su amor por el rock, el metal, el progresivo y la electrónica. Para ello se valieron de una heterodoxa formación que contaba con tres guitarras, un bajo de seis cuerdas, un cuatro (instrumento tradicional venezolano similar al ukelele) y teclados. En 2005 ganan el festival estatal de rock Alma Mater, siendo la primera banda instrumental que lo consigue. Tras numerosos conciertos a lo largo y ancho de Venezuela, deciden poner en marcha la grabación de su primer LP. A pesar de su juventud y la consiguiente falta de proyección internacional, la calidad de su música hace que el nuevo material que tienen entre manos sea mezclado por Ola Sonmark (Within Temptation), masterizado por Svante Försbäck (Apocalyptica) y producido por Stefan Schneider (Cantata Sangui, Collapsing System, Irradiant). Casi nada. Grabado en 2009, no es hasta 2010 que el álbum tiene difusión internacional a través del sello ProgRock Records. Las críticas entusiastas por parte de la crítica especializada no tardan en llegar, e incluso llegan a estar nominados a los Grammy Awards en la categoría de Mejor Álbum de Rock, Mejor Interpretación de Rock Instrumental (por el tema Despair) y Mejor Interpretación de Hard Rock (por el tema Leaf Motif). Por si no fuera poco, el mismísimo Bruce Dickinson habló maravillas del álbum en su espacio radiofónico. La banda está formada por Javier Landaeta (guitarra), Antonio Silva (guitarra), Rafael Sequera (guitarra), Alfredo Ovalles (teclados), Jorge Rojas (bajo) y Miguel Moliné (batería).

Pues bien, nada de esto es capaz de abarcar la barbaridad de disco que es Nature/Existence. Bebiendo de innumerables afluentes estilísticos, Echoes se convierte en un torrente arrebatador cuyas aguas te arrastrarán entre el brillo cegador de sus aguas teñidas de mil colores y la fuerza de un caudal creativo que a pesar de su condición de debut no conoce ningún tipo de límite. Desde el rock progresivo de los 70 al metal progresivo de los 90, y sin hacer ascos al power metal, el clasicismo o la música tradicional venezolana, Echoes han creado un disco que si destaca por algo es, y siguiendo con las analogías fluviales, por lo pasmoso y natural de su fluir, algo muy complicado habida cuenta de la variedad y complejidad en la que se mueven estos seis músicos. Con Pink Floyd, Riverside y Dream Theater en el retrovisor, la banda sudamericana mete una marcha más y toma un sendero propio en el que se hace más hincapié en las melodías y en un tono de melancolía épica capaz de ganarte a la primera escucha. Para reforzar este punto, Echoes han contado con la participación de cinco vocalistas: Pedro Castillo (Témpano), Tobias Jansson (Silent Scythe, The Law), Nick Storr (The Third Ending) y Carl Webb (Oceanwerks). Esos nombres no os dirán nada muy probablemente (a mí al menos no), pero dejadme deciros que el trabajo que realizan en Nature/Existence es simplemente soberbio. Partiendo de unas interpretaciones y tonos adscritos al heavy metal clásico, todos ellos consiguen, sin embargo, dotar a las mismas de un "algo" especial, de una personalidad indudable independientemente de sus cualidades objetivas como cantantes, que son tremendas. Ahí está esa maravilla cargada de melancolía bajo el título de Wings Of Dread o la arrebatadora Unfair (que me ha recordado a mis adorados Mercenary) para atestiguarlo. La técnica del sexteto es impresionante, desde unas guitarras cargadas de texturas capaces de levantar catedrales a unos teclados exquisitos que bailan entre lo electrónico y el clasicismo sin despeinarse, y terminado por una sección rítmica ejemplar, capaz de sostener con fluidez y energía el despliegue pirotécnico de sus compañeros. Si a todo ello le sumamos la participación de Dave Duffus en el saxofón y un cuarteto de cámara (cuerda) obtenemos obras maestras como Farewell o el corte Despair, al que las palabras se quedan cortas para describir con propiedad. Uno de los mejores temas que jamás me haya echado a la cara dentro del género. El sonido es brutal, notándose las sobresalientes manos que han estado en los controles de grabación y manejo sonoro, sonando todo espectacularmente nítido y potente, como no podía ser menos en un trabajo de estas características, siendo la puntilla final a un trabajo superlativo. Increible, y más teniendo en cuenta que no suelo ser muy entusiasta del género, pero es imposible no rendirse ante este trabajo de orfebrería compositiva que es Nature/Existence. A mí me han ganado para su legión de admiradores, y estoy convencido que seremos muchos más habida cuenta de lo espectacular de su propuesta.

Impresionante, abrumador, exquisito... Todos estos adjetivos y muchos más se quedan cortos ante la verdadera medida de un álbum como Nature/Existence, que sitúa a Echoes en el panorama metálico como una banda destinada a hacer algo muy grande (aún más, y no es fácil!) y especial en un futuro cercano.

Nota: 9,5/10

BUY IT!!!

MYSPACE